Trujillo y la reivindicación provincial de Plasencia en 1935:  Análisis histórico, económico y cultural de un panfleto político en la Extremadura de la Segunda República

 

En junio de 1935, en el contexto convulso de la Segunda República española, la ciudad de Trujillo fue escenario de la publicación de un panfleto de carácter político y territorial en el que se expresaba el deseo de desligarse de la provincia de Cáceres para integrarse en una hipotética provincia articulada en torno a la ciudad de Plasencia. El documento exaltaba las virtudes económicas, culturales y estratégicas de Plasencia, presentada como la ciudad más rica y próspera de Extremadura, con capacidad sobrada para ejercer la tutela administrativa y moral de la región. El presente artículo analiza dicho panfleto desde una perspectiva histórica y académica, atendiendo a su contexto político, a la retórica empleada, a la construcción simbólica de Plasencia y a las tensiones territoriales existentes en la Extremadura del primer tercio del siglo XX.

 

Palabras clave: Segunda República, Extremadura, Plasencia, Trujillo, provincialismo, discurso político, historia regional.

 

1. Introducción

 

La organización territorial de España ha sido, históricamente, una fuente constante de tensiones, debates y reivindicaciones. Durante la Segunda República (1931–1936), estas tensiones adquirieron una intensidad renovada, al calor de los procesos de reforma administrativa, descentralización y redefinición del Estado. En este contexto, numerosas ciudades y comarcas expresaron aspiraciones de mayor autonomía, reorganización provincial o reequilibrio del poder regional.

El panfleto publicado en Trujillo en junio de 1935 constituye un ejemplo singular de estas dinámicas. En él se defendía la conveniencia de abandonar la adscripción a la provincia de Cáceres y vincularse a Plasencia, ciudad que era presentada como el verdadero motor económico, cultural y moral de Extremadura. El texto no solo proponía un cambio administrativo, sino que elaboraba una narrativa de prosperidad, fertilidad y modernidad en torno a Plasencia, en contraste implícito con la capital cacereña.

 

Este artículo tiene como objetivo analizar el contenido y el significado de dicho panfleto, atendiendo tanto a sus argumentos explícitos como a los supuestos ideológicos que lo sustentan.

 

2. Contexto histórico y político de Extremadura en 1935

 

En 1935, Extremadura se encontraba inmersa en profundas desigualdades sociales y económicas. Predominaba una estructura agraria latifundista, con altos niveles de pobreza rural, conflictividad social y emigración. La Segunda República había despertado grandes expectativas de reforma, especialmente a través de la legislación agraria, aunque su aplicación fue irregular y conflictiva.

Desde el punto de vista administrativo, Extremadura se hallaba dividida en las provincias de Cáceres y Badajoz, una división que muchos consideraban artificial y poco funcional. Dentro de la provincia de Cáceres coexistían realidades muy distintas, tanto en términos económicos como culturales, lo que favoreció el surgimiento de discursos críticos con la capitalidad cacereña.

Plasencia, situada estratégicamente en el norte de la región, aparecía como un polo de desarrollo alternativo, con una economía agraria diversificada, una intensa vida cultural y una red de comunicaciones superior a la de muchas ciudades extremeñas.

 

3. El panfleto de Trujillo: naturaleza y finalidad

El panfleto publicado en Trujillo en junio de 1935 debe entenderse como un texto de carácter político-propagandístico, destinado a influir en la opinión pública local y regional. Su finalidad principal era legitimar la aspiración de Trujillo a integrarse en una provincia articulada en torno a Plasencia, cuestionando la autoridad administrativa y simbólica de Cáceres.

El documento emplea una retórica enfática, basada en la exaltación de las virtudes de Plasencia y en la apelación a criterios de prosperidad, cultura y modernidad. No se trata únicamente de una reivindicación administrativa, sino de una propuesta de reorganización regional sustentada en una determinada concepción del progreso.

 

4. Plasencia como ciudad fértil y productiva

Uno de los ejes centrales del panfleto es la descripción de Plasencia como una ciudad asentada en una tierra extraordinariamente fértil. Las vegas del Jerte y del Ambroz son presentadas como espacios de abundancia agrícola, capaces de generar riqueza sostenida y bienestar colectivo.

El discurso insiste en la variedad y calidad de los productos agrícolas, destacando la capacidad de estas tierras para sostener una economía próspera. Esta exaltación de la fertilidad no es meramente descriptiva, sino simbólica: la tierra fértil se convierte en metáfora de un territorio con futuro, frente a otros espacios percibidos como estancados.

 

5. La ciudad más rica y próspera de Extremadura

El panfleto no duda en calificar a Plasencia como la ciudad más rica y próspera de Extremadura. Esta afirmación responde menos a una medición económica precisa que a una construcción discursiva orientada a legitimar su liderazgo regional.

La prosperidad de Plasencia se asocia a su dinamismo comercial, a la actividad de sus mercados y a su capacidad para atraer intercambios económicos. En el imaginario del panfleto, Plasencia aparece como una ciudad moderna, activa y abierta, en contraste con una visión implícitamente más burocrática o inmovilista de Cáceres.

 

6. La capacidad tutelar de Plasencia sobre Extremadura

Un elemento especialmente significativo del texto es la idea de que a Plasencia “le sobran títulos” para asumir la tutela de Extremadura. Este concepto de tutela remite a una visión jerárquica del territorio, en la que ciertas ciudades están llamadas a guiar y organizar el desarrollo regional.

El panfleto atribuye a Plasencia una madurez económica, cultural y moral que la capacitaría para desempeñar ese papel rector. Esta idea se inserta en una tradición decimonónica de pensamiento regionalista, en la que las ciudades líderes actúan como focos civilizadores.

 

7. Centros de cultura y vida intelectual

Otro de los pilares argumentativos del panfleto es la existencia en Plasencia de acreditados centros de cultura. Se destaca la tradición educativa, la presencia de instituciones formativas y la vitalidad intelectual de la ciudad.

La cultura aparece aquí como un indicador fundamental de progreso. En la lógica del texto, una ciudad culta es una ciudad preparada para gobernar, administrar y orientar a un territorio más amplio. La exaltación cultural de Plasencia refuerza así su candidatura como capital regional alternativa.

 

8. Las vías de comunicación como símbolo de modernidad

 

El panfleto dedica especial atención a las vías de comunicación de Plasencia, ensalzadas “por medio mundo”. El ferrocarril, las carreteras y las rutas comerciales son presentadas como prueba irrefutable de su centralidad estratégica.

En un contexto histórico en el que las infraestructuras eran sinónimo de progreso, esta insistencia no resulta casual. Plasencia se construye discursivamente como un nodo de conexión entre regiones, capaz de articular flujos económicos y humanos.

 

9. Avenidas urbanas y exuberantes vegas

La descripción de las avenidas de Plasencia y de sus exuberantes vegas cumple una doble función. Por un lado, refuerza la imagen de modernidad urbana, con espacios amplios y ordenados. Por otro, subraya la armonía entre ciudad y campo, uno de los ideales del pensamiento regeneracionista español.

Las vegas aparecen como espacios de vida, abundancia y belleza natural, integradas en el proyecto urbano y económico de la ciudad.

 

10. Trujillo y la crítica implícita a Cáceres

Aunque el panfleto centra su atención en Plasencia, su trasfondo es una crítica implícita a la capitalidad de Cáceres. Sin atacarla frontalmente, el texto sugiere que Cáceres no cumple adecuadamente las funciones de liderazgo regional que Extremadura necesita.

La adhesión a Plasencia se presenta así como una alternativa racional, basada en criterios objetivos de prosperidad y capacidad organizativa.

 

11. Interpretación historiográfica del panfleto

Desde una perspectiva historiográfica, el panfleto puede interpretarse como una manifestación de provincialismo crítico, propio de una época de transición política. Refleja tensiones territoriales latentes y la búsqueda de modelos alternativos de organización regional.

Más que una propuesta viable en términos administrativos, el texto debe entenderse como un ejercicio de afirmación identitaria y de crítica al statu quo.

El panfleto publicado en Trujillo en junio de 1935 constituye un documento de gran interés para comprender las dinámicas territoriales de la Extremadura republicana. A través de la exaltación de Plasencia como ciudad fértil, rica, culta y bien comunicada, el texto articula una propuesta de reorganización regional cargada de simbolismo.

Más allá de su eficacia política inmediata, el panfleto revela las aspiraciones, frustraciones y expectativas de una sociedad que buscaba en la reorganización territorial una vía para el progreso y la modernización. Su análisis permite profundizar en las complejas relaciones entre identidad local, desarrollo económico y poder administrativo en la España del primer tercio del siglo XX.

 

La muralla de Badajoz, la más larga de Europa

 

La muralla de Badajoz constituye el recinto fortificado continuo más extenso de Europa, con una longitud total de 6.541 metros, un sistema defensivo compuesto por 85 torres y un complejo entramado de baluartes, fosos, revellines y fuertes exteriores. Esta estructura monumental no solo representa un hito arquitectónico y militar, sino también un documento histórico vivo que condensa más de mil años de conflictos, intercambios culturales y transformaciones urbanas.

Desde una perspectiva científica, la muralla puede entenderse como un palimpsesto histórico, en el que cada época dejó su huella material sobre las anteriores. Desde su origen islámico en el siglo IX hasta su adaptación a la guerra moderna en los siglos XVII y XVIII, el recinto defensivo ha evolucionado al ritmo de los avances tecnológicos, las tensiones geopolíticas y las necesidades estratégicas de la frontera hispano-portuguesa. Desde una óptica periodística, la muralla sigue siendo hoy un elemento identitario de la ciudad, un espacio de memoria colectiva y un recurso patrimonial con proyección de futuro.

El origen de la muralla de Badajoz se remonta a la fundación de la ciudad en el año 875, cuando el muladí Ibn Marwan al-Yilliqi estableció una nueva medina en un enclave estratégico junto al río Guadiana. La primera fortificación tuvo un carácter eminentemente defensivo y se construyó con tapial, una técnica habitual en la arquitectura andalusí, basada en tierra compactada reforzada con cal y grava.

En este primer periodo se levantó la Alcazaba, núcleo originario del sistema defensivo y uno de los recintos islámicos más grandes de Europa. Su función no era únicamente militar, albergaba también espacios residenciales, administrativos y religiosos, actuando como centro de poder político y símbolo de autoridad. La muralla primitiva delimitó el crecimiento urbano inicial y condicionó de manera decisiva la morfología de la ciudad.

Tras la conquista cristiana de Badajoz en 1230, la muralla fue objeto de sucesivas reformas. La ciudad pasó a convertirse en un enclave estratégico de primer orden dentro del reino de Castilla, especialmente por su cercanía con Portugal. Esta nueva realidad geopolítica transformó a Badajoz en una ciudad-frontera, expuesta de manera recurrente a conflictos bélicos.

Durante la Baja Edad Media se reforzaron los lienzos, se elevaron torres y se reorganizaron las puertas de acceso. Sin embargo, la verdadera transformación del sistema defensivo se produciría siglos después, con la aparición de la artillería de pólvora, que volvió obsoletas las murallas medievales altas y delgadas.

Entre los siglos XVII y XVIII, Badajoz fue adaptada al sistema abaluartado, siguiendo los principios de la ingeniería militar moderna desarrollados en Europa. Este modelo, caracterizado por muros bajos y gruesos, baluartes angulados y defensas escalonadas, permitía resistir el impacto de la artillería y ofrecer fuego cruzado contra el enemigo.

En este contexto se construyeron elementos fundamentales como el Baluarte de San Pedro y el Baluarte de San Roque, ejemplos sobresalientes de fortificación moderna. A estos se suman revellines, contraguardias y fosos que convierten la muralla de Badajoz en un auténtico tratado de ingeniería militar al aire libre.

Un elemento clave del sistema defensivo fue el Fuerte de San Cristóbal, situado en una colina al norte de la ciudad. Su función era dominar visual y artilleramente el entorno, evitando que el enemigo pudiera establecer posiciones elevadas desde las que bombardear el recinto principal. Este fuerte exterior demuestra la concepción global del sistema defensivo, que trascendía la muralla urbana propiamente dicha.

Uno de los episodios más trágicos y decisivos en la historia de la muralla tuvo lugar durante la Guerra de la Independencia Española. La noche del 6 de abril de 1812, las tropas británicas comandadas por el duque de Wellington lanzaron un asalto frontal contra las defensas francesas de Badajoz.

El ataque fue extremadamente violento. Se estima que entre 800 y 1.500 soldados británicos murieron en pocas horas, muchos de ellos abatidos en los fosos o en las brechas abiertas en la muralla. La magnitud de la masacre convirtió el asedio de Badajoz en uno de los episodios más sangrientos de la guerra peninsular.

Los cuerpos de los soldados fueron enterrados de manera apresurada en fosas comunes dentro del propio foso de la muralla. Como gesto de recuerdo, se incrustaron proyectiles de cañón en uno de los lienzos, formando la fecha del asalto. Este singular memorial permaneció visible durante más de un siglo, integrándose en el paisaje urbano como testimonio silencioso de la tragedia.

 

Pérdida y recuperación de la memoria histórica

 

En 1914, coincidiendo con el estallido de la Primera Guerra Mundial y la consiguiente escasez de materiales metálicos, los proyectiles incrustados en la muralla fueron retirados y vendidos al peso. Este acto, motivado por razones económicas, supuso una pérdida simbólica significativa del patrimonio histórico y de la memoria colectiva.

No fue hasta 2012, con motivo del bicentenario del asedio, cuando los proyectiles fueron restituidos en un gesto consciente de recuperación de la memoria histórica. Esta acción refleja de manera ejemplar la relación de la ciudad de Badajoz con su muralla: una relación marcada por el respeto al pasado, pero también por la voluntad de reinterpretarlo y preservarlo para las generaciones futuras.

 

Puertas, urbanismo y conexión con la ciudad contemporánea

 

La muralla de Badajoz cuenta con diez puertas históricas, entre las que destaca la emblemática Puerta de Palmas, situada junto al puente más antiguo de la ciudad sobre el río Guadiana. Estas puertas no solo cumplían una función defensiva y de control, sino que estructuraban el crecimiento urbano y regulaban el tránsito de personas y mercancías.

Lejos de convertirse en un obstáculo, la muralla ha facilitado históricamente el diálogo entre el casco antiguo y las áreas de expansión urbana. Hoy, estos accesos actúan como elementos simbólicos que conectan pasado y presente, integrando la fortificación en la vida cotidiana de la ciudad.

Actualmente, la muralla de Badajoz conserva aproximadamente el 80 % de sus torres, lo que la sitúa en un estado de conservación excepcional en comparación con otros recintos europeos. Su valor patrimonial es múltiple: histórico, arquitectónico, arqueológico y paisajístico.

Desde un punto de vista científico, la muralla es un laboratorio para el estudio de la evolución de las técnicas defensivas. Desde una perspectiva social, es un espacio de memoria y de identidad colectiva. Y desde el ámbito periodístico y cultural, representa una oportunidad para el desarrollo del turismo sostenible y la divulgación histórica rigurosa.

La muralla de Badajoz no es únicamente la más larga de Europa: es también una de las más complejas, mejor conservadas y cargadas de significado histórico. A lo largo de más de mil años ha sido testigo de conquistas, asedios, innovaciones técnicas y transformaciones urbanas. Su presencia sigue moldeando la ciudad, recordando que el pasado no es una reliquia inmóvil, sino una estructura viva que dialoga constantemente con el presente y proyecta su sombra hacia el futuro.

 

 

VIRGEN CON EL NIÑO EN LA IGLESIA DE SAN MARTÍN DE PLASENCIA.

 

 

 

 

En la iglesia de San Martín de Plasencia, presidiendo un retablo barroquizante, en la hornacina central se conserva una imagen de la Virgen con el Niño, conocida popularmente como "la Virgen del pajarito". La iglesia de San Martín es obra románica del siglo XIII con restos del edificio primitivo en el muro meridional y en una de las jambas de la portada norte ("Era MCCXXVIII"). Su actual estructura de tres naves proviene de los siglos XIV y XV, mientras que la Capilla Mayor, con nervaduras rectas y curvas, fue diseñada por el aparejador Juan Correa entre los años 1519 y 1523.

La Virgen con el Niño, objeto de nuestro estudio, pertenece al tipo de Virgen sedente con el Niño sobre su  rodilla izquierda, carece de la simplificación convencional que se aprecia en la mayor parte de imágenes de culto de este tipo. El tema ha sido resuelto con un naturalismo y una frescura poco común. La hermosura de la policromía del siglo XVI contribuye a acentuar esta impresión. La Virgen se nos muestra con un rostro delicado, destacamos el magnífico tratamiento del plegado, va vestida con manto y túnica, las vestiduras talladas de manera naturalista. La Virgen María sostiene sobre su mano derecha un ave que entrega  al Niño Jesús, se trata de la paloma que representa la divinidad o el Espíritu Santo. 
Pocos símbolos tienen una tradición tan larga y tan rica como la paloma. Uno de los favoritos en el arte y en la iconografía, la paloma representa a menudo un cierto aspecto de lo divino, y su uso ha sido compartido, adaptado y reinterpretado a través de culturas y milenios para adaptarse a cambios en los sistemas de creencias.

Así, por el tiempo de Jesús, la paloma ya era rica en simbolismo y muchas interpretaciones, como una representación de Israel, el sacrificio expiatorio, el sufrimiento, una señal de Dios, la fertilidad y el espíritu de Dios. Todos estos significados y más se incorporaron en el uso cristiano de la iconografía con respecto a la paloma. Palomas aparecen en el Nuevo Testamento en escenas asociadas con el nacimiento, el bautismo de Jesús y justo antes de su muerte. El Evangelio de Lucas dice que María y José se sacrificaron dos palomas en el templo después del nacimiento de Jesús, tal como se prescribe en la Ley mencionada más arriba (Lucas 02:24). Sin embargo, en el Evangelio de Juan, Jesús se dirige con enojo y saca a todos los mercaderes del Templo, incluyendo “a los que vendían palomas” a los fieles allí (Juan 2:16).

Pero tal vez la imaginería de la paloma más familiar  en el Nuevo Testamento se encuentra en los cuatro Evangelios (aunque en formas diferentes) en el bautismo de Jesús por Juan Bautista en el río Jordán. Después que Jesús salió del agua, el Espíritu Santo que vino del Cielo y descendió sobre el "como paloma" (Mateo 3:16; Marcos 1:10; Lucas 3:22; Juan 1:32.) La historia del bautismo construida sobre el símbolo persistente de la paloma como espíritu de Dios (y sus muchos otros significados) y firmemente arraigada como la representación preferida del Espíritu Santo, especialmente en representaciones artísticas posteriores de la Trinidad.

En el arte del Renacimiento, una paloma se convirtió en un elemento estándar en la escena de la Anunciación, que representa al Espíritu Santo a punto de fusionarse con la Virgen María. Las palomas también se mostraron volar en las bocas de los profetas en el arte cristiano como un signo del espíritu de Dios y autoridad divina. Desde la antigüedad se utilizó la paloma para identificar y representar a lo divino.
Los movimientos naturales tanto en el Niño como en la Madre, nos hacen pensar en una cronología de los primeros años del siglo XVI.

 

 

 

Trujillo se alza sobre una elevación natural del terreno, a una altura media de 584 metros, dominando la penillanura extremeña como un vigía del tiempo. Su emplazamiento no es casual: asentada sobre terrenos pizarrosos que descansan en un batolito granítico, la ciudad ha disfrutado desde sus orígenes de una posición estratégica privilegiada. Esa ventaja geográfica explica, en gran medida, la sucesión de pueblos y culturas que hicieron de Trujillo un enclave clave en el devenir histórico del suroeste peninsular.

Los orígenes de la ciudad se remontan a un pequeño castro integrado en el espacio vetón. Su nombre ha variado con el paso de los siglos -Turcalion en época celta, Turgalium bajo dominación romana, Turaca según algunas interpretaciones-, siempre ligado a su condición de promontorio fortificado. Con la romanización, el asentamiento evolucionó hasta convertirse en cabeza de una prefectura dependiente de Augusta Emérita, consolidándose como núcleo urbano central de su territorio.

En el siglo VIII, la expansión islámica alcanzó Trujillo, que pasó a manos árabes y permaneció bajo su dominio hasta comienzos del siglo XIII. Conocida entonces como Torgielo, la ciudad se transformó en un recinto fortificado de gran relevancia dentro de la red defensiva establecida entre los ríos Tajo y Guadiana, junto a plazas tan significativas como Cáceres o Montánchez. Los musulmanes no solo reforzaron el sistema defensivo, levantando castillos y fortificaciones para controlar los pasos estratégicos, sino que también conservaron y ampliaron la infraestructura viaria heredada de época visigoda.

La reconquista cristiana llegó de la mano de Fernando III. Trujillo fue tomada definitivamente el 25 de enero de 1233, y poco después, en 1234, caía Medellín. Con estas conquistas, los ejércitos cristianos abrían el camino hacia la Andalucía Bética y el valle del Guadiana. Para asegurar la repoblación del territorio, la Corona concedió privilegios a los caballeros que participaron en las campañas militares, confirmando sus derechos de propiedad mediante el Fuero otorgado por Alfonso X en 1256. Trujillo pasó así a ser una localidad libre, vinculada directamente a la Corona.

El reconocimiento institucional culminó en 1430, cuando el rey Juan II concedió a Trujillo el título de ciudad, consolidando su importancia política y administrativa en la región.

El siglo XV estuvo marcado por profundas tensiones internas. La ciudad se dividió en bandos enfrentados, protagonizados por los linajes que habían acumulado poder desde la Reconquista: los Altamirano, los Bejarano y los Añasco. Los enfrentamientos entre la nobleza local alcanzaron episodios de gran violencia, como los protagonizados por Alonso de Monroy, clavero de Alcántara, y Gómez de Solís, maestre de la orden, recordados en la conocida “Farsa de Ávila”.

Para poner fin a estas luchas y someter a una nobleza belicosa y orgullosa, los Reyes Católicos promulgaron en 1476 un edicto que ordenaba desmochar las torres de las casas-fuertes, inutilizar matacanes y cerrar saeteras. Se pretendía así limitar el poder defensivo de los linajes urbanos y devolver el control a la autoridad real. La Torre del Alfiler es uno de los ejemplos más representativos de estas medidas.

Desde finales del siglo XIII, Trujillo contó con una de las juderías más importantes de Extremadura, solo superada por la de Plasencia. La aljama se asentó en el arrabal de San Martín -actual Plaza Mayor-, en torno a calles como Gurría, Tiendas y Carnicerías, donde aún se conservan restos de una antigua sinagoga. Sin embargo, la convivencia estuvo marcada por la hostilidad. La población judía fue objeto de discriminaciones y vejaciones, obligada a vivir en espacios aislados y a desempeñar los trabajos más humillantes, lo que motivó protestas elevadas directamente a la reina Isabel.

Junto a la nobleza, poderosa e influyente, crecía una población pechera dedicada a la agricultura, el comercio y la artesanía. Los nombres de muchas calles aún recuerdan la actividad de los antiguos gremios: zurradores, herreros, olleros, tintoreros o silleros. En 1465, Enrique IV otorgó a Trujillo el privilegio de “Mercado Franco”, reforzando su condición de ciudad comercial y favoreciendo una elevada población productiva.

El desarrollo urbanístico de Trujillo se estructuró en torno a dos grandes núcleos: la ciudadela medieval intramuros y la ciudad moderna que creció en torno a la plaza. La ciudadela, asentada sobre un promontorio abrupto, presenta el típico trazado medieval: calles angostas y sinuosas, pequeñas plazuelas y una poderosa muralla reforzada por torres señoriales. En su interior se alzan el castillo y las iglesias primitivas de Santa María, Santiago, San Andrés y la Vera Cruz.

Hasta mediados del siglo XIV, el crecimiento arquitectónico se concentró dentro del recinto amurallado. A partir de entonces comenzaron a desarrollarse los arrabales de San Martín y San Clemente, aunque no sería hasta el siglo XV cuando el primero adquiriera un protagonismo definitivo. En esta centuria se construyeron los primeros conventos -San Miguel, la Encarnación y San Francisco- y se configuró la Plaza Mayor, con sus soportales de arcos de medio punto y las primeras Casas Consistoriales.

En el centro de la plaza se levantó el Rollo o Picota, símbolo de la jurisdicción de la ciudad, de estilo gótico-isabelino y rematado con la Cruz de Alcántara. Sus escudos reales confirman su datación y su función.

El siglo XVI marcó el momento de mayor esplendor histórico y arquitectónico de Trujillo. De la ciudad partieron figuras que cambiarían la historia del mundo: Francisco Pizarro, conquistador del Perú; Francisco de Orellana, descubridor del Amazonas; o Diego García de Paredes, el llamado Sansón extremeño. Miles de conquistadores, colonizadores y evangelizadores siguieron sus pasos hacia el Nuevo Mundo. El nombre de Trujillo quedó así ligado a numerosas poblaciones de América, desde México y Perú hasta Argentina o Estados Unidos.

 

Durante el Renacimiento, la ciudad se expandió fuera de la muralla. El crecimiento demográfico y el auge de la nobleza impulsaron la construcción de grandes mansiones en torno a la plaza, como la Casa de la Cadena, el Palacio de la Conquista o el Palacio de los Duques de San Carlos. Frente a la antigua casa-fuerte medieval, surgió la casa-palacio renacentista, abierta, luminosa y articulada en torno a patios y logias.

El siglo XVII inició una larga etapa de decadencia que se prolongó durante los siglos XVIII y XIX. Trujillo, situada en ruta militar, sufrió las consecuencias de la guerra de Separación de Portugal, la de Sucesión y la Guerra de la Independencia, que provocaron despoblación, ruina económica y deterioro urbano.

A finales del siglo XIX, la ciudad recuperó cierto protagonismo político como cabeza de distrito electoral. En 1892, la reina regente María Cristina concedió al Ayuntamiento el tratamiento de Excelencia, en honor a Francisco Pizarro y con motivo del IV Centenario del Descubrimiento de América.

Hoy, Trujillo se presenta como un testimonio vivo de su pasado. Su patrimonio artístico, su artesanía tradicional y su oferta cultural sostienen una identidad profundamente arraigada en la historia. El turismo, especialmente el cultural, ha convertido a la ciudad en un destino cada vez más valorado, donde la piedra, el arte y la memoria dialogan con el presente.

En Trujillo, la historia no se recuerda: se camina.

 

Historia de la Sociedad de Socorros Mutuos e Instructiva "La Protectora" de Trujillo

 

La Sociedad de Socorros Mutuos e Instructiva "La Protectora" de Trujillo fue fundada en 1910 por un grupo de trabajadores de la localidad, que se encontraban desprotegidos frente a los riesgos derivados de enfermedades que les impedían percibir su jornal diario. Estos trabajadores, al no contar con recursos económicos suficientes para subsistir en momentos de incapacidad laboral, comenzaron a reunirse para discutir su situación. Tras varias reuniones, tomaron la decisión de constituir una sociedad obrera destinada a ofrecer apoyo en caso de enfermedad o accidente. Esta sociedad se regiría por una serie de estatutos que fueron aprobados oficialmente el 24 de diciembre de 1910, formalizando así la creación de lo que más tarde sería una obra social, laboral y humana para los trabajadores de Trujillo.

En la misma reunión, se constituyó la primera junta directiva de la sociedad, que estuvo formada por los siguientes socios fundadores: el presidente, don Manuel García Chamorro; el contador, don Luis Andrada Moreno, quien era carpintero; el tesorero, don Adrián Fernández Fernández, farmacéutico; el secretario, don Juan Fernández, aparejador; y el vicesecretario, don Complacido Lumbreras Cancho, escribiente. Además, como vocales fueron elegidos don Agustín Gallego, don Ramiro Jiménez (barbero) y don Galo Ramos Bravo. La junta también incluyó a los revisores de cuentas don Ramón Fernández Martínez, don Manuel Varela, don Paulino Cruz Martín, y don Francisco Pinilla.

Se establecieron diferentes categorías de socios dentro de la sociedad. Los socios protectores, como don Rafael Fernández, don Luis Pérez Álvarez Media Villa, don José Gil Calzada y don Diego Trespalacios Carvajal (conde de Trespalacios), se comprometían a abonar las cuotas estipuladas, aunque carecían de voz y voto, y no podían ocupar cargos dentro de la junta directiva.

El primer fallecido de la sociedad fue Galo Ramos, quien ingresó a la sociedad el 28 de diciembre de 1910 y falleció el 14 de junio de 1912. Según el artículo 22 de los estatutos, a su madre, única heredera, se le abonó una suma de 25 pesetas como indemnización por su fallecimiento. En total, Galo Ramos había aportado 27 pesetas con 50 céntimos a la sociedad, lo que resultó en una liquidación total de 53 pesetas con 50 céntimos, entre socorros y otros pagos.

Un aspecto relevante en la historia de "La Protectora" es la mención al socio protector y presidente honorario, don Jacinto Orellana y Avecia, marqués de Albayda. En reconocimiento a su apoyo a la sociedad, incluido una donación de 250 pesetas para establecer una clase de enseñanza, fue nombrado presidente honorario en una sesión de la junta general celebrada en noviembre de 1911. La aceptación de este nombramiento fue un acto de gratitud por los valiosos favores brindados por Orellana a la sociedad.

Don Jacinto Orellana falleció en Madrid el 4 de noviembre de 1919, lo que conmovió profundamente a la sociedad. En su memoria, la junta acordó enviar sus condolencias a su hija, doña María Orellana Maldonado, así como contribuir económicamente a la suscripción organizada por el pueblo de Trujillo para costear la corona que se regalaría en su honor. Además, se organizaron funerales solemnes en su memoria y, en abril de 1920, se colocó una lápida conmemorativa en el lugar de su nacimiento en Trujillo. Finalmente, la sociedad también recibió un retrato de don Jacinto Orellana, que fue colocado en su domicilio social como homenaje perpetuo a su legado.

Este conjunto de hechos refleja el profundo sentido de solidaridad y compromiso social que caracterizó a "La Protectora" en sus primeros años de existencia, consolidándose como una entidad dedicada al bienestar y apoyo de la clase trabajadora de Trujillo.

La Sociedad de Socorros Mutuos e Instructiva "La Protectora" de Trujillo, que se fundó en 1910, jugó un papel clave en el bienestar social y laboral de la clase trabajadora, adelantándose en varios aspectos a lo que hoy conocemos como el sistema de seguridad social. La sociedad operaba mediante un modelo de mutualismo, donde los asociados se comprometían a pagar una cuota mensual que servía como fondo común para asistir a aquellos socios que, debido a enfermedades o accidentes, no podían trabajar y necesitaban apoyo económico.

El proceso de ayuda social era relativamente sencillo y eficiente. En el caso de que un socio quedara incapacitado para trabajar, su familia debía notificarlo a la sociedad. El presidente de la sociedad, quien actuaba como intermediario, se encargaba de comunicar la situación al médico mediante el cobrador de la sociedad. Una vez que el médico visitaba al socio y certificaba la incapacidad temporal, la sociedad comenzaba a proporcionarle un socorro económico. El pago del socorro se efectuaba el mismo día de la certificación médica y continuaba hasta que el médico, tras realizar otra visita, confirmaba la recuperación del socio y le daba de alta.

Si un socio fallecía, la sociedad preparaba una liquidación en función de las cotizaciones realizadas por el socio desde su ingreso. Esta liquidación se entregaba al cobrador, quien, a su vez, se encargaba de entregar el dinero a los herederos del socio fallecido. De este modo, "La Protectora" no solo proporcionaba asistencia económica, sino que también brindaba una red de apoyo durante momentos de gran vulnerabilidad.

Aparte de su labor social, "La Protectora" también desempeñó una función cultural significativa en Trujillo. En sus instalaciones se organizaron escuelas nocturnas destinadas a la educación de los trabajadores, quienes podían asistir a clases después de su jornada laboral. De especial relevancia fue la clase de dibujo, que formó a numerosos artistas locales, quienes desarrollaron una habilidad destacada en el uso del carboncillo. Además, se promovieron funciones teatrales para aficionados, siendo una de las más importantes la representación de "La Bola Negra", una obra dramática en verso escrita por Marcos Zapata. Estas funciones no solo ofrecían entretenimiento, sino que también servían como una herramienta para recaudar fondos para la sociedad.

Antes de su disolución en 1968, la Sociedad de Socorros Mutuos e Instructiva "La Protectora" de Trujillo tomó una serie de decisiones importantes respecto a la preservación de su sede, reflejando tanto el valor histórico de la institución como la necesidad de garantizar su conservación para el futuro. En este contexto, la última junta directiva acordó que la sociedad se mantuviera operativa bajo la presencia de un inquilino que residiera en sus instalaciones. Este inquilino tenía como misión principal la conservación del edificio, lo que implicaba una gestión del espacio y su mantenimiento. Sin embargo, la habitación que se le asignó al inquilino era la más alejada del salón principal de reuniones, reservándose este último exclusivamente para las actividades relacionadas con la sociedad.

El salón principal de la sociedad estaba cuidadosamente organizado, y su disposición reflejaba tanto la importancia funcional del espacio como el respeto a ciertos símbolos culturales y espirituales que caracterizaban a la sociedad en sus últimos años de existencia. En este salón se encontraba un gran armario destinado al archivo y documentos oficiales de la sociedad, lo cual denotaba la organización administrativa que mantenían. Además, el mobiliario incluía un aparador y una mesa rectangular de despacho, ubicada sobre una tarima, para las reuniones y actos administrativos. Las sillas dispuestas alrededor de la mesa completaban el mobiliario, brindando un espacio de trabajo y reflexión para la junta directiva.

En términos decorativos, el salón era un lugar cargado de simbolismo. Sobre la mesa de despacho se encontraba una imagen del Sagrado Corazón de Jesús, una figura devocional de gran significancia religiosa, que estaba acompañada de una pena como parte de su iconografía. Además, en la pared destacaban dos grandes retratos: uno de doña Margarita de Iturralde, la benefactora de la sociedad, quien dejó un legado considerable en Trujillo, y otro de don Jacinto de Orellana, el presidente honorario de la sociedad, cuyo retrato también era de gran tamaño y evidenciaba la importancia de su figura dentro de la historia de "La Protectora".

El crucificado con su dosel rojo, un símbolo religioso prominente en el espacio, completaba la decoración. Este elemento no solo hacía alusión a la espiritualidad que siempre estuvo vinculada a la sociedad, sino que también era un testamento de la visión moral y ética que guiaba el funcionamiento de la sociedad de socorros mutuos.

Este ambiente, con un marcado carácter institucional, cultural y religioso, reflejaba el respeto que la sociedad de socorros mutuos profesaba tanto a sus fundadores y benefactores como a los principios que la guiaron durante varias décadas de actividad. Al final de su existencia, el salón y sus objetos se convirtieron en un testimonio tangible de una época en la que los trabajadores de Trujillo, a través de su solidaridad y organización, crearon una red de apoyo mutuo que perduró a lo largo de los años.

Otro de los eventos que contribuía a los recursos económicos de la sociedad fueron las novilladas organizadas por aficionados trujillanos. Estas corridas de toros, si bien eran un espectáculo popular en la región, se convertían también en una importante fuente de ingresos para la sociedad. Las rifas y papeletas para acceder a estas novilladas gozaban de gran aceptación entre los habitantes de Trujillo, que las adquirían con entusiasmo. Así, el apoyo popular a través de estas iniciativas permitió a "La Protectora" seguir financiando sus actividades y continuar con su labor social.

La sociedad también tuvo el apoyo de personas influyentes y generosas, como doña Margarita de Iturralde, quien se conmovió profundamente por la labor que realizaba "La Protectora". Esta benefactora de Trujillo extendió su ayuda no solo a los trabajadores, sino también a los ancianos y niños de la localidad. Fundó un asilo para ancianos en las Alberguerías y un colegio para niños en el barrio de Santiago y Santa Margarita. Además, doña Margarita de Iturralde dejó una huella importante en el ámbito urbanístico de la ciudad al construir una barriada de casas que se entregaban a los vecinos bajo un sistema de propiedad que les permitía adquirirlas después de 25 años de pagos continuos. Este proyecto se denominó la "Barriada Católica Obrera" y el sorteo de las viviendas fue un acontecimiento que generó gran expectación en la comunidad local.

De este modo, la Sociedad de Socorros Mutuos e Instructiva "La Protectora" no solo cumplió con su función de proporcionar ayuda social y económica a los trabajadores, sino que también se convirtió en un motor de cambio y progreso para Trujillo. Su contribución al bienestar y la cultura de la comunidad dejó una huella perdurable, tanto a través de sus servicios directos como por la implicación de figuras como doña Margarita de Iturralde, que ayudaron a mejorar las condiciones de vida de los más desfavorecidos.

 

EL PALACIO DE LOS ARENALES DE CACERES

 

El Palacio de los Arenales (hoy, Hotel Hospes Palacio de Arenales & Spa) se localiza en el término municipal de Cáceres, al sureste del núcleo urbano, en el ámbito geográfico conocido como los Llanos de Cáceres. Se trata de un entorno caracterizado por una topografía suavemente ondulada, tradicionalmente destinada a usos agropecuarios extensivos, y con una fuerte impronta histórica ligada a la explotación ganadera y cerealista. El solar se emplaza fuera del casco urbano, en suelo clasificado como no urbanizable, circunstancia que ha favorecido la conservación de su carácter rural originario y de su relación directa con el territorio circundante.

La edificación se implanta en el interior de una finca de grandes dimensiones, con una extensión aproximada de 550 hectáreas, lo que da cuenta de la relevancia económica y social de la explotación a lo largo de los siglos. El edificio principal se concibió como núcleo rector de la finca, desde el cual se controlaban las labores agrícolas y ganaderas, al tiempo que funcionaba como residencia señorial y como conjunto articulado de dependencias auxiliares -establos, almacenes y espacios de servicio- destinados al aprovechamiento productivo del territorio.

Desde el punto de vista de las comunicaciones, el conjunto se sitúa a unos 100 metros de la carretera que une Cáceres con Malpartida de Cáceres, contando con acceso directo mediante un camino que enlaza con dicha vía. Esta posición estratégica, relativamente próxima a la ciudad pero claramente inserta en el medio rural, resulta coherente con la función histórica del edificio como centro de gestión de una gran propiedad agraria.

En la actualidad, el inmueble alberga un establecimiento hotelero de cinco estrellas de la ciudad de Cáceres. La rehabilitación del conjunto, dirigida por el arquitecto Javier Sancho, ha sabido conjugar la conservación de los valores históricos y arquitectónicos del edificio con la incorporación de nuevos usos, destacando el diálogo entre materiales tradicionales como la piedra y la madera, cuyo contraste refuerza la lectura contemporánea del conjunto sin menoscabar su identidad patrimonial.

Para comprender adecuadamente el significado del edificio de Arenales resulta imprescindible situarlo en el contexto de la arquitectura rural cacereña. Durante la Edad Media, muchas construcciones defensivas del territorio evolucionaron hacia auténticos cortijos fortificados y unidades de producción agropecuaria, manteniendo aún reconocibles sus rasgos castrenses originales. Sin embargo, a partir del siglo XVI se observa un cambio sustancial en las prioridades constructivas: el carácter defensivo pierde protagonismo en favor de una mayor atención a la función residencial, la comodidad, la habitabilidad y el valor representativo de la edificación.

En este periodo se consolidan en el entorno de Cáceres numerosas casas de campo que, sin renunciar a su papel como centros de explotación agraria, adoptan una configuración claramente palaciega, comparable a la de las residencias urbanas de la nobleza. Ejemplos significativos de este fenómeno son las casas de Enjarada, Carvajal Villalobos (Mayorazgo), Hijada de Vaca o Arenales, concebidas decididamente como auténticos palacios rurales y como expresión del estatus social de sus propietarios.

Las fuentes documentales confirman esta evolución. En el Memorial de Ulloa se recogen referencias a la posesión de Arenales, que a comienzos del siglo XVI pertenecía a don Pedro Alonso Golfín, miembro de una de las familias más influyentes de la nobleza cacereña. Desde sus orígenes, la finca se estructuró como un complejo multifuncional en el que coexistían la residencia señorial, los espacios administrativos y una amplia variedad de edificaciones destinadas a usos ganaderos y agrícolas.

Lo más antiguo del conjunto corresponde al siglo XVI y se identifica con el núcleo primigenio de la casa. Este edificio inicial combina de manera elocuente los rasgos de la arquitectura señorial con los de una casa de labor. Su carácter representativo se manifiesta, en primer lugar, en la fachada principal, donde se disponen vanos adintelados recercados con cantería y, sobre la puerta de acceso, dos blasones labrados en granito con las armas de las familias Golfín y Godoy, fechables en el siglo XVI.

El núcleo original presenta planta rectangular y se articula en dos niveles. La planta baja se cubre mediante bóvedas de cañón y de aristas, solución constructiva habitual en edificaciones de cierta entidad del periodo, mientras que la planta superior se resuelve con una estructura de madera compuesta por rollizos, plementerías de chillas y cubierta de teja árabe. Los paramentos exteriores se ejecutan mayoritariamente en mampostería de piedra granítica, con remates de sillares en las esquinas y esgrafiados en el zócalo, lo que refuerza la lectura noble del edificio.

Especial relevancia adquiere la pequeña capilla integrada en el conjunto, elemento fundamental tanto desde el punto de vista funcional como simbólico. Sobre su puerta de acceso se conserva una inscripción latina que alude explícitamente a su uso como espacio de oración: DOMVS ORATIONIS ET ITE ET ACCIPIETIS. En el interior se preservan pinturas murales al fresco, fechables entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII, que evidencian la importancia de la religiosidad privada en el ámbito doméstico de la nobleza rural.

El actual caserío de Arenales es el resultado de un prolongado proceso evolutivo, caracterizado por la adición sucesiva de elementos constructivos en respuesta a las necesidades cambiantes de la finca. Este crecimiento no responde a un plan director previo ni a una concepción unitaria del espacio, sino que se configura como una arquitectura de agregación, fruto de decisiones pragmáticas y de la adaptación constante a las exigencias productivas.

Tras la edificación del núcleo original, se adosaron nuevos cuerpos en distintas fases. En primer lugar, se añadió un volumen de dos plantas, cubierto con bóvedas de cañón y con escasa iluminación en la planta baja, seguido de otro cuerpo similar situado a la derecha de la fachada principal. Estas ampliaciones consolidaron el papel del edificio como residencia y como centro de administración de la propiedad.

De manera paralela, y siguiendo un patrón frecuente en otras grandes explotaciones rurales de la zona, se construyó una edificación exenta, situada casi frente al edificio principal, destinada a alojar al personal que trabajaba en la finca. Este inmueble, de carácter más funcional, presenta amplios espacios diáfanos y chimeneas que proporcionaban calor durante las frías noches de la llanura extremeña.

El crecimiento de la cabaña ganadera hizo necesaria la construcción de amplios establos y dependencias auxiliares. La solución adoptada resulta particularmente significativa: se decidió rodear las edificaciones principales con alas de establos, conformando una especie de recinto cerrado o plaza fuerte que protegía los patios interiores de los vientos del norte y facilitaba la organización de las actividades productivas.

Estas galerías exteriores se estructuran mediante arcos fajones que soportan cubiertas de rollizos con plementerías de cañizo y acabado de teja. La ejecución de estas alas no fue simultánea, como se deduce de las diferencias de calidad constructiva entre los distintos lados. Todo parece indicar que el primer cuerpo levantado fue el ala norte, seguida del ala este, que permitió cerrar parcialmente el espacio central dominado visualmente por la fachada principal.

Desde el punto de vista topográfico, la construcción de los establos se adaptó de forma directa al terreno existente, sin buscar una nivelación previa del suelo. Esta decisión, plenamente funcional en un contexto ganadero, dio lugar a una arquitectura que se ajusta a los desniveles naturales del terreno, posteriormente regularizados de manera somera mediante rellenos de tierra y paja en el interior.

Una vez cerradas las tres alas principales de establos, se procedió a la construcción de una pequeña edificación destinada a cerrar un patio interior más reducido y de carácter más privado. Esta intervención obligó a modificar la cubierta del ala oeste, que pasó a resolverse a un solo agua para permitir el adosamiento del nuevo volumen. El resultado, sin embargo, carece del cuidado compositivo presente en las fases anteriores, evidenciando una primacía absoluta de la necesidad funcional sobre cualquier consideración estética.

La nueva edificación se inserta de manera forzada en el conjunto, llegando incluso a ocultar parcialmente uno de los arcos más significativos del edificio principal. Esta circunstancia ilustra de manera elocuente el carácter acumulativo y utilitario del proceso constructivo, en el que la resolución de problemas inmediatos prevaleció sobre la preservación de la coherencia formal.

En una fase posterior, probablemente ya a comienzos del siglo XX, se levantaron edificaciones secundarias más allá de un corral situado frente al núcleo central, otorgando al conjunto un aspecto cercano al definitivo. Finalmente, el ala oeste de los establos se prolongó hasta conectar con estas nuevas construcciones, aunque en este caso la cubrición se resolvió mediante cerchas de madera, abandonando la solución tradicional de arcos fajones.

En el interior del actual hotel, al acceder al vestíbulo y hacia el lado derecho, se conserva un pequeño salón que alberga la antigua capilla. En ella se mantiene un notable fresco sobre la hornacina, obra de correcta policromía y clara filiación manierista, fechable a inicios del siglo XVII. La pintura desarrolla una arquitectura fingida mediante pináculos, entablamentos y cortinajes sostenidos por ángeles, recurso característico del lenguaje decorativo de la época.

En el interior de la hornacina se representa a la Virgen con el Niño, coronados por dos ángeles. En el intradós del arco aparece la figura del Padre Eterno, mientras que en los laterales se dispone San Miguel Arcángel venciendo al demonio, en el lado de la Epístola, y el arcángel Gabriel con el ramo de azucenas, símbolo de la Anunciación. En el trasdós del arco se desarrolla la escena del Calvario, flanqueada por las figuras de San Francisco y San Antonio. El conjunto se remata con amorcillos, pináculos y los escudos de la orden franciscana sobre los frisos adintelados.

El edificio de Arenales constituye un ejemplo paradigmático de la arquitectura rural asociada a la gestión de grandes territorios en Extremadura. Su evolución histórica y constructiva refleja con claridad cómo la necesidad funcional y productiva ha prevalecido, en la mayor parte de las fases, sobre la búsqueda deliberada de efectos estéticos, sin que ello impida reconocer en el núcleo original una clara voluntad representativa y simbólica.

La rehabilitación contemporánea y su adaptación a uso hotelero han permitido la conservación y puesta en valor de este complejo arquitectónico, garantizando la pervivencia de un testimonio fundamental para el conocimiento de la historia económica, social y arquitectónica del territorio cacereño.

 

Tirso de Molina en Trujillo

 

La presencia de la Orden de la Merced en Trujillo constituye un capítulo significativo en la historia de la ciudad, no solo por su contribución religiosa, sino también por su impacto en el ámbito social y cultural. Fundada en 1218 por San Pedro Nolasco en Barcelona, la Orden de la Merced, dedicada a la redención de cautivos, tuvo una expansión notable durante los siglos XVI y XVII en diversas regiones del mundo. En el caso específico de Trujillo, su instalación comenzó a gestarse en 1590, marcando el inicio de una nueva etapa para la ciudad, especialmente en términos religiosos y arquitectónicos.

En 1590, la Orden de la Merced empezó a gestionar su instalación en Trujillo bajo el impulso de dos religiosos mercedarios, Fray Diego de Sotomayor y Fray Juan Pizarro, ambos provenientes de nobles linajes: los Sotomayor y los Pizarro. Fray Diego de Sotomayor y Fray Juan Pizarro, con la firme intención de establecer un convento en la ciudad, aprovecharon las casas moradas de las familias Higuero-Vidarte, las cuales colindaban con la Iglesia y el Convento de San Antonio. Esta localización estratégica fue favorecida por Catalina de la Cueva, quien cedió la propiedad para la fundación del convento. De hecho, en el protocolo de 1602, se menciona que los mercedarios ya se encontraban en posesión legítima de la Obra Pía de Catalina de la Cueva, gracias a la donación de Francisco Pizarro, consolidando así la fundación.

La familia Pizarro jugó un papel esencial en la fundación del Convento de la Merced en Trujillo, especialmente la figura de Francisca Pizarro, hija del conquistador Francisco Pizarro. En el contexto de la época, la familia Pizarro no solo estaba vinculada a la historia de la conquista de Perú, sino que también mantenía una relación estrecha con los mercedarios, quienes recibían numerosas ayudas de esta familia tanto en el Perú como en España. La influencia de los Pizarro no se limitaba a la financiación del convento, sino que también se extendía a la relación personal de Fray Gabriel Téllez, futuro Comendador de Trujillo, quien antes de ingresar a la orden, ya había tenido contacto con varios descendientes de los Pizarro.

Uno de los momentos más destacados en la historia del convento fue la llegada de Tirso de Molina en 1626, quien asumió el cargo de Comendador del convento de Trujillo. Tirso, conocido principalmente por su carrera como dramaturgo, fue también un destacado fraile mercedario que desempeñó un papel importante en la comunidad religiosa. Su nombramiento como Comendador, aunque inicialmente inusual dado su fama como escritor, reflejó el reconocimiento de sus habilidades tanto religiosas como sociales. Su desempeño en Trujillo, además de su faceta como predicador, subraya la dualidad de su vida: una mezcla entre la vida monástica y su vocación literaria. Tirso de Molina, en su rol de Comendador, firmó numerosos documentos oficiales relacionados con la gestión del convento, incluyendo contratos de arrendamiento, compromisos de redención de cautivos y otros acuerdos importantes.

El convento de la Merced, como muchas otras instituciones religiosas de la época, sufrió grandes daños durante los disturbios de la invasión francesa en 1809. Durante esta invasión, la ciudad de Trujillo sufrió la destrucción de varios edificios religiosos, entre ellos, el convento de la Merced. A pesar de los daños materiales, la comunidad de Trujillo guardaba un profundo respeto hacia la Orden, como lo demuestra el testimonio de 1815, cuando la ciudad dispuso un acto en honor a la Hermana Catalina de San Pedro Nolasco, venerada por la comunidad debido a los prodigios que se le atribuían.

No obstante, la exclaustración de los religiosos en 1820, producto de las reformas políticas y sociales de la época, marcó el fin de la vida regular en el convento. Según la legislación de ese tiempo, que favorecía la secularización de los conventos, el Ayuntamiento de Trujillo no pudo evitar la disolución de la comunidad mercedaria, que para entonces ya era pequeña en número y había perdido gran parte de su infraestructura debido a las alteraciones sufridas durante los años previos.

A pesar de su destrucción parcial, la estructura del Convento de la Merced aún conserva algunos de los elementos arquitectónicos originales. La iglesia del convento, aunque muy deteriorada, presenta una planta rectangular y una serie de características típicas de la arquitectura clasicista tardía, en la que se observa la influencia de los modelos herrerianos. La portada principal del convento, aunque ha perdido gran parte de su esplendor original, todavía conserva detalles como el escudo de la Orden de la Merced y algunos elementos del barroquismo que caracterizaban la época.

En cuanto al patio central del convento, este mantiene su planta cuadrada y está compuesto por arcos esviados sobre pilastras en la parte baja, mientras que la parte superior se caracteriza por una galería interior con balcones adintelados. Este espacio, que servía como núcleo de la vida comunitaria de los religiosos, aún conserva la esencia del diseño original, a pesar de las alteraciones sufridas a lo largo de los siglos.

El Convento de la Merced en Trujillo no solo representa un importante sitio de la historia religiosa y arquitectónica de la ciudad, sino que también refleja las complejas relaciones sociales, políticas y económicas de la época. Desde su fundación por los mercedarios, impulsada por la familia Pizarro, hasta la presencia de figuras destacadas como Tirso de Molina, el convento desempeñó un papel crucial en la vida de Trujillo. La combinación de la vida monástica con el impulso literario de Tirso y la influencia de los Pizarro subraya la importancia multifacética de la Orden en esta ciudad. A pesar de los retos sufridos durante los disturbios del siglo XIX y la secularización posterior, el legado de la Orden de la Merced sigue vivo en la memoria colectiva de la ciudad y en las huellas de su arquitectura.