CRONISTA DE TRUJILLO

 

ANA SUÁREZ Y SU RELACIÓN CON FRANCISCO PIZARRO Y LA CONQUISTA DEL PERÚ

 

La conquista del Perú fue uno de los acontecimientos más importantes y también más conflictivos de la historia de América durante el siglo XVI. La llegada de los españoles transformó profundamente el territorio andino y provocó enfrentamientos militares, cambios políticos, nuevas formas de organización económica y una enorme transformación de la sociedad. Entre los protagonistas más conocidos de este proceso se encuentra Francisco Pizarro, conquistador español que dirigió las expediciones que terminaron con la caída del Imperio inca y con la creación de los primeros centros de poder español en el Perú.

Sin embargo, cuando se estudia la conquista del Perú, normalmente se presta mucha más atención a los hombres que participaron en las expediciones y en las guerras que a las mujeres que vivieron aquellos acontecimientos. Algunas mujeres españolas llegaron al Perú durante los primeros años de la conquista y tuvieron un papel importante en la formación de la nueva sociedad colonial. Entre ellas se encontraba Ana Suárez.

Ana Suárez es una figura histórica de la que no se conserva tanta información como de personajes como Francisco Pizarro, Diego de Almagro o Hernando Pizarro. Aun así, su vida permite conocer mejor cómo funcionaba la sociedad de los primeros años de la presencia española en el Perú. Su relación con Antonio Picado, secretario y hombre de confianza de Francisco Pizarro, la situó cerca del núcleo político y económico de los conquistadores. Posteriormente, después de la muerte de Picado, Ana Suárez se casó con Sebastián Sánchez de Merlo y continuó vinculada a la sociedad de Lima y a los intereses de los antiguos partidarios de Pizarro.

 

1. El contexto de la conquista del Perú

A comienzos del siglo XVI, el territorio que actualmente conocemos como Perú estaba dominado en gran parte por el Imperio inca. Los incas habían construido un poderoso Estado que se extendía por una gran parte de los Andes. Su capital era Cusco y su autoridad se extendía sobre numerosos pueblos y territorios.

La situación del Imperio inca, sin embargo, era complicada cuando llegaron los españoles. Antes de la llegada de Francisco Pizarro se había producido una guerra civil entre los hermanos Huáscar y Atahualpa por el control del imperio. Esta guerra debilitó políticamente al Estado inca y creó divisiones entre diferentes grupos.

Francisco Pizarro y sus compañeros aprovecharon esta situación. Después de varias expediciones y dificultades, los españoles consiguieron entrar en territorio andino y enfrentarse al poder de Atahualpa. En 1532 tuvo lugar la captura de Atahualpa en Cajamarca.

A partir de ese momento, los españoles avanzaron hacia Cusco y establecieron progresivamente su dominio. En 1535 Pizarro fundó la Ciudad de los Reyes, que posteriormente sería conocida como Lima. La ciudad se convirtió en uno de los principales centros políticos y económicos del nuevo territorio español.

Pero la conquista no terminó con la derrota de los incas. Durante los años siguientes hubo numerosos enfrentamientos entre españoles. Los conquistadores que inicialmente habían colaborado juntos comenzaron a enfrentarse por el poder, las riquezas y el control de las encomiendas.

Uno de los principales conflictos fue el que enfrentó a los partidarios de Francisco Pizarro con los seguidores de Diego de Almagro. Esta rivalidad terminó provocando una larga serie de guerras civiles que hicieron del Perú un territorio muy violento durante las décadas de 1530 y 1540.

Este contexto es fundamental para comprender la vida de Ana Suárez. Su historia está relacionada no solo con la primera conquista del territorio, sino también con los conflictos políticos que aparecieron posteriormente entre los propios españoles.

 

2. Francisco Pizarro y la formación de la sociedad colonial

Francisco Pizarro fue una de las principales figuras de la conquista del Perú. Tras conseguir el control de buena parte del antiguo territorio inca, tuvo que organizar el nuevo dominio español.

Los conquistadores recibieron tierras, propiedades y encomiendas como recompensa por sus servicios. La encomienda permitía a un español recibir el derecho a obtener tributos y trabajo de determinados grupos indígenas, aunque en teoría los indígenas continuaban siendo personas libres y debían recibir protección y evangelización.

La realidad fue mucho más compleja. Las encomiendas se convirtieron en una de las principales fuentes de riqueza y poder de los conquistadores. Por ello, las disputas por conseguirlas o conservarlas fueron frecuentes.

En esta sociedad también participaron mujeres españolas. Algunas llegaron acompañando a sus maridos o familiares, mientras que otras adquirieron propiedades y responsabilidades económicas después de enviudar.

Ana Suárez pertenece precisamente a este grupo de mujeres cuya importancia puede resultar difícil de apreciar si solamente se estudian las grandes batallas de la conquista.

 

3. ¿Quién fue Ana Suárez?

La documentación histórica disponible permite relacionar a Ana Suárez con Antonio Picado, secretario de Francisco Pizarro. Algunas investigaciones la identifican como la viuda de Picado y posteriormente como esposa de Sebastián Sánchez de Merlo.

Antonio Picado ocupaba una posición importante dentro del entorno de Pizarro. No era simplemente un soldado más. Como secretario, estaba relacionado con la administración y con los asuntos políticos del gobernador y marqués Francisco Pizarro.

La relación de Ana Suárez con Picado situó a esta mujer dentro de un círculo social cercano a los principales conquistadores del Perú.

La importancia de Ana Suárez aumentó después de la muerte de su primer marido. Antonio Picado fue asesinado durante los conflictos entre los grupos de Pizarro y Almagro. A partir de entonces, Ana tuvo que desenvolverse en una sociedad marcada por la violencia política y por las disputas entre diferentes grupos.

Posteriormente contrajo matrimonio con Sebastián Sánchez de Merlo. Este matrimonio también tuvo importancia económica y social. Documentación relacionada con las primeras propiedades de Lima señala la actividad de Sánchez de Merlo y su relación con tierras y viñedos. Algunas investigaciones indican que Ana Suárez estuvo relacionada con estas propiedades desde la época de su primer matrimonio.

Por tanto, Ana Suárez no debe ser vista únicamente como "la esposa de un conquistador". Su posición como viuda y posteriormente como esposa de otro hombre perteneciente a las élites coloniales le permitió mantener una presencia dentro de la sociedad peruana de aquellos primeros años.

La relación de Ana Suárez con Francisco Pizarro debe entenderse principalmente a través de Antonio Picado. Picado fue secretario de Pizarro y pertenecía a su círculo de confianza.

Esta proximidad hizo que Ana Suárez quedara relacionada con el grupo político conocido como los pizarristas, es decir, los partidarios de Francisco Pizarro y de sus intereses políticos durante las guerras civiles entre los conquistadores.

Después del asesinato de Pizarro en 1541, el enfrentamiento entre sus seguidores y sus enemigos continuó. Las autoridades que llegaron posteriormente al Perú tuvieron que intentar restablecer el orden y acabar con las guerras entre los diferentes grupos de conquistadores.

En documentación relacionada con aquellos años aparece Ana Suárez vinculada a los pizarristas. Una investigación publicada por la revista Anuario de Estudios Americanos señala que la Ciudad de los Reyes se quejaba de Ana Suárez, viuda de Antonio Picado y encomendera de Huarochirí, y la relacionaba con el grupo pizarrista. La misma investigación indica que Ana renunció a su derecho sobre una encomienda, que posteriormente fue concedida a Sebastián Sánchez de Merlo.

Esto demuestra que Ana Suárez no era una persona completamente ajena a los acontecimientos políticos. Su posición económica y sus relaciones familiares la situaban dentro de una sociedad donde las alianzas políticas podían afectar directamente a la vida y a las propiedades de las personas.

Existe también un relato relacionado con Ana Suárez que ha contribuido a hacer más conocida su figura.

Según este relato, el día del asesinato de Francisco Pizarro, Ana Suárez habría acudido a la casa de Pizarro para advertirle de que algunos seguidores de Diego de Almagro planeaban matarlo. La información habría llegado hasta ella a través de una persona que conocía los planes de los conspiradores.

Este episodio aparece en materiales narrativos sobre los últimos momentos de Francisco Pizarro y presenta a Ana como una mujer que intentó advertir al conquistador del peligro que corría.

Sin embargo, es importante tener cuidado al utilizar este episodio en un trabajo histórico. Las fuentes académicas que documentan la vida de Ana Suárez permiten afirmar con mayor seguridad su relación con Antonio Picado, con Sebastián Sánchez de Merlo, con las encomiendas y con el grupo pizarrista. El relato de la advertencia debe presentarse como una tradición o versión narrativa, no como un hecho absolutamente demostrado.

Aun así, el episodio resulta interesante porque refleja la imagen que se construyó posteriormente alrededor de Ana Suárez: la de una mujer que conocía los acontecimientos políticos de su época y que podía tener acceso a información relacionada con los enfrentamientos entre los conquistadores.

5. El asesinato de Francisco Pizarro

Francisco Pizarro murió asesinado en Lima el 26 de junio de 1541. Un grupo de partidarios de Diego de Almagro el Mozo entró en su residencia y atacó al conquistador.

El asesinato fue consecuencia de las profundas rivalidades que existían entre los diferentes grupos españoles. Las guerras civiles habían demostrado que la conquista del Perú no fue un proceso organizado en el que todos los españoles actuaron unidos. Por el contrario, existieron numerosas luchas internas.

La muerte de Pizarro tuvo consecuencias políticas importantes. Sus seguidores intentaron mantener el poder, mientras que la Corona española trató de recuperar el control directo sobre el territorio.

En este contexto apareció la figura de Cristóbal Vaca de Castro, enviado por la Corona para restablecer el orden. Posteriormente llegó el virrey Blasco Núñez Vela, cuya actuación provocó nuevos conflictos con los encomenderos.

Ana Suárez vivió todos estos acontecimientos. Su primer marido, Antonio Picado, había pertenecido al entorno de Pizarro y murió durante estas luchas. Después, ella tuvo que continuar su vida en una sociedad en la que las posiciones políticas podían tener consecuencias económicas y personales muy graves.

 

Uno de los aspectos más interesantes de Ana Suárez es que su historia permite estudiar el papel de las mujeres en la primera sociedad colonial.

Cuando se habla de la conquista, muchas veces se piensa únicamente en soldados, capitanes y gobernadores. Sin embargo, las mujeres también participaron en la creación de las nuevas sociedades coloniales.

Algunas mujeres administraron propiedades, gestionaron negocios, recibieron encomiendas, participaron en actividades agrícolas y mantuvieron redes familiares que resultaron importantes para la economía colonial.

La viudez podía cambiar considerablemente la situación de una mujer. Una viuda podía convertirse en administradora de los bienes que había pertenecido a su marido y, dependiendo de sus circunstancias, podía tomar decisiones económicas.

Ana Suárez es un ejemplo de esta situación. Después de la muerte de Antonio Picado, continuó vinculada a propiedades y a una encomienda. Las fuentes señalan que posteriormente dejó sus derechos sobre dicha encomienda y que esta fue concedida a Sebastián Sánchez de Merlo.

Por ello, su historia demuestra que las mujeres no fueron simples espectadoras de la colonización. Aunque vivían dentro de una sociedad dominada por los hombres y con fuertes desigualdades, algunas consiguieron ocupar posiciones económicas importantes.

6. Las encomiendas y la posición económica de Ana Suárez

La encomienda fue una de las instituciones más importantes de los primeros años de la colonización española.

Los conquistadores consideraban que las encomiendas eran una recompensa por los servicios prestados a la Corona. Estas concesiones proporcionaban importantes ingresos a sus titulares.

Con el paso del tiempo, las encomiendas también podían pasar a las viudas o a los herederos. Esto permitió que algunas mujeres españolas aparecieran como titulares o administradoras de encomiendas.

Ana Suárez estuvo relacionada con una encomienda en Huarochirí. La documentación estudiada por investigadores indica que renunció a sus derechos sobre ella y que Vaca de Castro se la concedió posteriormente a Sebastián Sánchez de Merlo. Más tarde, otros gobernantes confirmaron esa concesión.

Esta información es especialmente importante porque demuestra que Ana Suárez tuvo una posición económica reconocible dentro de la sociedad colonial.

También permite entender que las relaciones familiares estaban muy conectadas con la economía. El matrimonio podía unir propiedades, intereses y redes sociales, mientras que la viudez podía obligar a una mujer a administrar los bienes que había dejado su marido.

Después de la muerte de Antonio Picado, Ana Suárez se casó con Sebastián Sánchez de Merlo.

Sánchez de Merlo fue un hombre relacionado con las actividades económicas de la primera Lima colonial. Las investigaciones sobre las primeras viñas de la ciudad han documentado sus propiedades y actividades agrícolas.

Una fuente sobre la historia de las viñas de Lima señala que Antonio Picado y Ana Suárez comenzaron a trabajar unas tierras hacia 1539-1540. Después de la muerte de Picado, la propiedad pasó por diferentes manos hasta que Sebastián Sánchez de Merlo la adquirió y se casó con la viuda de Picado.

Estos datos permiten observar cómo la sociedad colonial se fue formando alrededor de la ciudad de Lima. Las tierras, las casas, los cultivos y las propiedades fueron adquiriendo un enorme valor.

El caso de Ana Suárez demuestra que las mujeres podían estar directamente relacionadas con estas actividades económicas, aunque muchas veces aparezcan en los documentos históricos vinculadas a sus maridos.

Ana Suárez no fue la única mujer que tuvo una posición destacada en el Perú durante el siglo XVI.

Otras mujeres como Inés Muñoz, María de Escobar y diferentes encomenderas aparecen en documentos relacionados con la conquista y los primeros años de la colonización.

Esto permite cuestionar la idea de que las mujeres estuvieron completamente ausentes de la conquista. Algunas viajaron a América, otras administraron propiedades y algunas llegaron a participar en las luchas políticas de su tiempo.

El estudio de las mujeres de la conquista ha permitido ampliar la visión tradicional de la historia. La conquista no fue únicamente una serie de batallas protagonizadas por hombres. También fue un proceso de construcción social, económica y familiar.

En este sentido, Ana Suárez es una figura interesante porque aparece vinculada a varios elementos fundamentales de la época: Francisco Pizarro, Antonio Picado, las encomiendas, las propiedades de Lima y las luchas entre pizarristas y sus enemigos.

La importancia de Ana Suárez no se debe a que fuera una gran dirigente militar ni a que dirigiera una expedición de conquista. Su importancia histórica es diferente.

Su vida ayuda a comprender cómo funcionaba la sociedad colonial en sus primeros años y cómo una mujer podía estar vinculada a las principales redes de poder de Lima.

También permite comprender que las consecuencias de las guerras civiles entre los conquistadores no afectaron únicamente a los soldados. Las luchas políticas podían provocar la muerte de familiares, la pérdida de propiedades, cambios en las encomiendas y modificaciones en las alianzas matrimoniales.

Ana Suárez tuvo que vivir en medio de estos cambios. Primero estuvo relacionada con Antonio Picado, hombre cercano a Pizarro. Después de la muerte de Picado se casó con Sebastián Sánchez de Merlo y continuó formando parte de la sociedad colonial.

Su historia muestra, además, la importancia de estudiar a personajes que no aparecen normalmente en los relatos tradicionales. La historia de la conquista se comprende mejor cuando se incorporan las experiencias de mujeres, indígenas, mestizos, soldados, comerciantes y otros grupos sociales.

La conquista del Perú no debe estudiarse solamente como una sucesión de victorias militares españolas.

Para los pueblos indígenas significó una transformación profunda de su sociedad. El poder político del Imperio inca fue destruido, muchas comunidades fueron sometidas a nuevas autoridades y se introdujeron instituciones económicas y religiosas europeas.

También hubo epidemias, violencia, explotación laboral y conflictos culturales.

Al mismo tiempo, entre los propios españoles existieron numerosas luchas por el poder. Pizarro y Almagro, que habían sido compañeros durante las primeras expediciones, terminaron enfrentándose. Después de sus muertes, sus seguidores continuaron la lucha.

La vida de Ana Suárez se desarrolla precisamente en este período de enorme transformación.

Por eso, al estudiar su figura, no debemos convertirla simplemente en una "heroína de la conquista". Es más adecuado considerarla una mujer que vivió dentro de un proceso histórico complejo y que estuvo vinculada a algunos de sus principales protagonistas.

 

Bibliografía y fuentes

• Estudios Americanos, Anuario de Estudios Americanos, investigación sobre las redes políticas y sociales de la Ciudad de los Reyes y los grupos pizarristas. La investigación documenta la relación de Ana Suárez con Antonio Picado, Sebastián Sánchez de Merlo y la encomienda de Huarochirí.
• Archivo General de la Nación del Perú, estudio sobre el virrey Blasco Núñez Vela, los encomenderos y la situación política del Perú durante las guerras civiles. La documentación menciona a Ana Suárez como viuda de Antonio Picado.