EL ARCO DE LA ESTRELLA DE CACERES
En
el siglo XV se construyó la llamada “Puerta Nueva” en el lugar que hoy ocupa el
Arco de la Estrella (en la entrada principal a la zona monumental). En este
lugar, la reina Isabel la Católica juró respetar y defender los Fueros de
Cáceres en 1477. Dos años después, haría lo mismo el rey Fernando el Católico.
En
el nicho de dicho Arco, Lucas Holguín fue el autor de pintar en la capilla que
había en la Puerta Nueva un cuadro de Nuestra Señora de la Antigua que tenía
devoción popular en aquella época en España y en América. La escritura para la
realización de la pintura de Nuestra Señora de la Antigua ejecutada por Lucas
Holguín tuvo lugar en Cáceres ante Diego Pacheco el 23 octubre de 1547, el mecenas
de dicha obra fue el corregidor Vázquez de Cepeda. La obra realizada por Lucas
Holguín consistió en pintar al fresco en la capilla de la Puerta Nueva un cielo
estrellado de color azul y en los cruceros cabezas de dragones, en el centro,
una imagen de Nuestra Señora con dos ángeles que la están coronando, a los dos
lados de dicha capilla, dos lienzos en uno representando a San Jorge (Patrono
de la Ciudad) con el dragón y una doncella y al otro lado, a Santiago
matamoros. Por la parte exterior de la Puerta, en el frontispicio, pintó el
escudo de armas de la entonces Villa de Cáceres y el escudo del mecenas de la
obra, el Corregidor don Antonio Vázquez de Cepeda, cobró por su trabajo 4.500
maravedíes y dos fanegas de trigo. Colaboró con Lucas Holguín otro pintor,
vecino de Cáceres, Lesmes.
En
el siglo XVIII, para facilitar el paso de los carruajes al Adarve y de allí al
palacio de los Toledo-Moctezuma, se derribó y sustituyó por el arco actual,
obras realizadas en 1726 por Manuel de Larra Churriguera, que diseñó un arco
escarzano en esviaje, a expensas del Conde de la Quinta de la Enjarada, don
Bernardino de Carvajal, como se hizo constar en la lápida que monta sobre la
clave del arco por la parte exterior.
En
el interior destaca en su centro un templete neoclásico con una efigie de
Nuestra Señora de la Estrella realizada en piedra de Salamanca, talladas sus
vestiduras que nos recuerdan al barroco con airosos movimientos, en cuya peana
resalta el escudo de Carvajal, por ser éste el apellido del Conde de la Quinta
de la Enjarada que costeó la obra. Esta imagen sustituyó a la estampa de
Nuestra Señora de la Antigua (aunque en algunos documentos del siglo XVIII
aparece mencionada la pintura como Nuestra Señora de la Estrella.
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